Bitcoin osiągnął ważny kamień milowy w procesie dystrybucji. Obecnie wydobyto 94% całkowitej podaży Bitcoina. Z 21 milionów Bitcoinów, które kiedykolwiek będą istnieć, ponad 19,74 miliona zostało już stworzonych poprzez wydobycie.
Proces wydobywania to sposób, w jaki nowy Bitcoin jest wprowadzany do obiegu. W procesie wydobywania potężne komputery rozwiązują złożone problemy matematyczne w celu walidacji transakcji w sieci Bitcoin. W nagrodę za tę pracę górnicy otrzymują nowo utworzone Bitcoiny. Kiedy Bitcoin został uruchomiony po raz pierwszy, nagroda za wydobycie bloku wynosiła 50 BTC. Nagroda ta zmniejsza się jednak o połowę co 210 000 bloków, co ma miejsce mniej więcej co cztery lata.
Ta redukcja nagród za wydobycie znana jest jako halving Bitcoina. Wydarzenie halvingu ma kluczowe znaczenie, ponieważ zapewnia, że tempo, w jakim nowe Bitcoiny wchodzą na rynek, stale spada w czasie. Do tej pory miały miejsce trzy halvingi, które zmniejszyły nagrodę za wydobycie z 50 BTC do 25 BTC, następnie do 12,5 BTC, a ostatnio do obecnego poziomu 6,25 BTC za blok.
W miarę jak proces wydobywania staje się coraz trudniejszy i bardziej konkurencyjny, na rynku pojawia się mniej nowych Bitcoinów. Od momentu uruchomienia Bitcoina w 2009 r. z powodzeniem wydobyto ponad 19,74 mln BTC, pozostawiając jedynie około 1,26 mln BTC do wyemitowania. Ta ograniczona podaż jest jedną z najbardziej charakterystycznych cech Bitcoina.
Przy obecnym wynagrodzeniu ustalonym na poziomie 6,25 BTC za blok, wydobycie pozostałych Bitcoinów zajmie prawdopodobnie ponad sto lat. Eksperci szacują, że do roku 2140 wydobytych zostanie 99,9% wszystkich Bitcoinów. Po tym momencie górnicy będą zarabiać głównie na opłatach transakcyjnych, a nie na nowych nagrodach Bitcoin.
Ten kontrolowany i przewidywalny harmonogram podaży jest podstawowym aspektem wartości Bitcoina. Ponieważ emisja nowych Bitcoinów spowalnia, a popyt potencjalnie wzrasta, Bitcoin jest zaprojektowany tak, aby z czasem stawał się coraz rzadszy. Ta rzadkość jest postrzegana jako kluczowa atrakcja dla inwestorów, zwłaszcza w świecie, w którym tradycyjne waluty mogą być drukowane w nieograniczonych ilościach, co prowadzi do inflacji i dewaluacji waluty.